Radnja započinje na brodu Pilgrim 2. februara 1873.Brod koji lovi kitove se vraća u Ameriku,i na svom putu nailazi na Gđu Veldon,ženu vlasnika lanaca tih brodova,njenog sina i rođaka. Dik Sand,najmlađi član posade,koji ima 15 godina uočava olupinu broda. On, kapetan i još nekoliko mornara spašavaju pet crnaca i psa Dinga iz olupine. Par dana kasnije, kapetan i sva iskusna posada poginu loveći jednog kita, pa Dik postaje kapetan, a crnci koje je spasio njegove vjerne sluge. Međutim, Dik nije još iskusan kapetan, pa Negoro, koji je ovdje glavni negativac, pokvari sve sprave za orijentaciju, te oni, umjesto u Južnu Ameriku, stignu u Angolu.Tu će doživjeti razne avanture i biti izloženi raznim opasnostima.