''Prljava značka'' je dobila bezbrojne hvale kritičara zog svog realizma, a naročito zbog realnog prikaza nasilja bandi u Los Anđelesu.<ref>{{web cite|url=http://www.reel.com/movie.asp?MID=137026&buy=closed&PID=10106222&Tab=reviews&CID=18 |title=The Shield: The Complete First Season |accessdate =2007-04- 12. 04. 2007.}}</ref> Iako nisu korišćena imena pravih bandi, bande u seriji su bazirane na njima.<ref>{{cite web|url=http://www.shieldlexicon.com/farmgangs.html|title=The Shield Lexicon: Farmington's Gangs|accessdate =2007-02- 24. 02. 2007.}}</ref> Bande Latinosa imaju imena kao što su "Veličanstveni", "Biz-Latinosi" i "Torosi", i oni su stalan trn u oku Udarne jedinice u prvim sezonama serije, dok su crnačke bande u kasnijim sezonama postale izražajnije. Takođe, veliki broj scena je sniman u korejskim četvrtima, kao i zavere u kojima uloge imaju [[Jermeni|jermenski]] gangsteri. Kako bi realzam bio još jači, u seriji se jako malo koristi muzika u pozadini dodata u montaži.
