Godine [[1979]]. [[Sovjetski Savez]] je intervenisao u građanskom ratu koji je besneo u [[Avganistan]]u. Sovjetska armija je pritekla u pomoć sekularnoj vladi koju su ugrožavali [[Talibani|talibanski]] gerilci koje su obučavale, opremale i finansirale [[SAD]].<ref>[httphttps://archive.is/20120803184811/www.greenleft.org.au/2001/465/25199]-{Gren Left: How the CIA created Osama bin Laden by Norm Dixon. 19. sept. 2001}-</ref><ref>[http://www.cooperativeresearch.org/context.jsp?item=a86operationcyclone] -{Context of '1986-1992: CIA and British Recruit and Train Militants Worldwide to Help Fight Afghan War'}-</ref> Iako tehnički superiorni, Sovjeti nisu imali dovoljno vojnika da uspostave kontrolu u državi i osiguraju granice. Ovo je rezultat oklevanja [[Politbiro]]a, koji je dozvolio samo „ograničeni kontigent“ od 80.000 do 100.000 vojnika. To je za posledicu imalo da su lokalni pobunjenici mogli da efikasno koriste taktiku „udari-i-beži“, koristeći puteve koji su omogućavali lako bekstvo i dobre linije snabdevanja. Ovo je učinilo sovjetsku situaciju beznadežnom sa vojne tačke gledišta (zbog slabe upotrebe taktike „[[Spržena zemlja (vojna taktika)|spržene zemlje]]“, koju su Sovjeti upražnjavali u Drugom svetskom ratu i to na svojoj teritoriji). Sve zajedno učinilo je rat vrlo nepopularnim u armiji. Sa dolaskom [[glasnost]]i, sovjetski mediji su počeli da izveštavaju o teškim gubicima koji su rat učinili vrlo nepopularnim i u celom Sovjetskom Savezu, iako su stvarni gubici bili umereni, prosečno oko 1.500 vojnika godišnje.<ref>[http://www.bu.edu/iscip/vol12/felgenhauer.html/ ISCPM Perspective - RUSSIA'S SECRET OPERATIONS by Pavel Felgenhauer]</ref> Ovo je takođe postalo osetljivo međunarodno pitanje, što je konačno nateralo [[Mihail Gorbačov|Gorbačova]] da povuče sovjetske snage iz [[Avganistan]]a [[1989]]. Avganistanski sindrom koji je preživela armija može se porediti sa [[Vijetnamski sindrom|Vijetnamskim sindromom]] u Americi zbog izgubljenog rata u [[Vijetnam]]u.<ref>-{The Afgan Syndrome: The Soviet Union's Vietnam by Oleg Sarin and Lev Dvoretsky, Presidio Press 1993. ISBN 0-89141-420-7}-</ref>
Na kraju, ogromni troškovi održavanja petomilionske vojske u periodu mira, kao i vođenje devetogodišnjeg rata u Avganistanu, biće najvažniji uzroci zbog kojih je došlo propadanja sovjetske ekonomije i celog Sovjetskog Saveza.<ref>[http://www.gwu.edu/~nsarchiv/NSAEBB/NSAEBB57/us8.pdf CIA document - Cost of Soviet Involvement in Afganistan]</ref>
