Cirkumvalacija u najširem smislu označava taktiku, odnosno razne mjere koje neka vojska za vrijeme opsade poduzima s ciljem da se grad, utvrđenje ili neki drugi objekt pod opsadom u potpunosti izolira od ostatka svijeta, odnosno spriječi opskrba ili bijeg tamošnjih neprijateljskih snaga. U užem smislu se pod time podrazumijevaju u tu svrhu sagrađeni fortifikacijski objekti - rovovi, grudobrani, palisade, bodljikava žica, minska polja i sl. - koji se, ukoliko su spojeni, nazivaju cirkumvalaciona linija.

Rekonstrukcija rimske cirkumvalacione linije u opsadi Alezije

Opsjedatelj također može u pozadini vlastitih snaga sagraditi slične objekte koju za svrhu imaju spriječavanje dolaska neprijateljskih pojačanja, odnosnu zaštitu vlastitih snaga. Za njih se koristi izraz kontravalacija, odnosno kontravalaciona linija.

Jedan od najznamenitijih primjera cirkumvalacione i kontravalacione linije jesu rimska utvrđenja koja je Cezar podigao za opsade Alezije 52. pne.