Ishemična teorija, na primer, pretpostavila je da spavanje nastaje kao posledica smanjenog dotoka [[Krv|krvikrvimozgu]]mozgu ili barem centrima za svesnost. Starogrčki lekari uvideli su vezu između karotidne arterije i spavanja, a čak je i ime ove arterije izvedeno od grčke reči ''karo'', što znači uspavati. Ova tvrdnja se donekle zadržala i u savremenoj fiziologiji, jer se smatra da do pospanosti koja nastaje posle obroka dolazi zbog većeg priliva krvi iz mozga u [[Sistem organa za varenje|digestivne organe]]. Međutim, ovo je jedna od prvih teorija o nastanku spavanja, a ako se izuzmu različita [[Okultizam|okultistička]] verovanja, može se smatrati i prvom, s obzirom da je ovu pojavu pokušala da objasni na osnovu objektivnih činjenica, a ne mističnih ili magijskih pojava. Kako je nastala, u vreme kada nisu bila dostupna saznanja kojima savremena fiziologija danas raspolaže, a samo na osnovu posmatranja i [[Logika|logičkog]] zaključivanja, ova teorija se danas uzima isključivo kao [[Istorija|istorijska]] referenca.
