Prve manufakture pojavile su se u [[14. vijekveku]]u po [[Apenini|apeninskim]] gradovima, kao specijalizirani pogoni za izradu tražene robe onog vremena, - [[Staklo|stakla]], [[tekstil|tkanina]], [[Svila|svile]], [[papir]]a, [[Oružje|oružja]], muzičkih instrumenata. Pravi bum doživjeledoživele su međutim tek od sredine [[16. vijekveka]]a, kad su se raširile po gotovo cijelojceloj [[Evropa|Evropi]], egzistirale su sve do kraja [[18. vijek]]a, kad su postale prespore i neprofitabilne u usporedbi sa prvim tvornicama, koje su uz pomoć prvih [[parna mašina|parnih strojeva]] proizvodile znatno brže i jeftinije.
Manufakture su predstavljale kvalitativan pomak u proizvodnji, jer su uvele [[podjela rada|podjelupodelu rada]], pa je proizvodnja podjeljena na više radnih operacija koju je ručno obavljao pojedini specijalizirani radnik (ili grupa radnika) uz pomoć ručnih alata.