Sve lastavice imaju sličan oblik tijelatela, ali se on razlikuje od onog drugih vrapčarki. Prilagodile su se lovljenju [[insekt|insekata]] u letu razvivši vitko tijelotelo sa dugim šiljatim krilima, što omogućava lako manevriranjemanevrisanje i izdržljivost, kao i česte periode jedrenja. Takav oblik tijelatela im omogućava vrlo efikasan let, sa 50-75% manjom potrošnjom energije od vrapčarki iste veličine. Obično lete brzinom od 30-40 km na sat, ali mogu dostićida dostignu brzinu i od 50-65 km na sat.
[[Datoteka:Riparia riparia.jpg|thumb|left|240px|Kljun [[Bregunica|bregunice]] je tipičan za lastavice.]]
Kao i nesrodne [[čiope]] i [[Caprimulgidae|legnjevi]], koji love na sličan način, imaju kratke kljunove, ali snažnu vilicu i širok grkljan. TijeloTelo je dugo 10-24 cm, a težina im je 10-60 grama. Na krilima imaju devet primarnih letnih pera. Rep se sastoji od 12 pera i može biti račvast ili četvrtast. Dug rep povećava mogućnost manevrisanja i dužina mu se može razlikovati među spolovimapolovima. Ženke obične [[Lastavica|lastavice]] biraju mužjake sa dužim repom.
Noge su kratke, a stopala više prilagođena stajanju nego hodanju, jer su prednji prsti djelomičnodelimično spojeni pri bazi. Nožni mišići ptica roda Pseudochelidon su snažnijesnažniji ali robustnije od onih ostalih lastavica.
Najčešća boja perja je tamnoplava ili tamnozelena odozgo i bijelabela ili prugasta odozdo, često sa crvenim šarama. Vrste koje kopaju ili žive na suhimsuvim ili planinskim područjima često su smeđe boje. Postoji malenmali ili nikakav [[seksualni dimorfizam|spolni dimorfizam]]. Monogamne su. Polažu oko 5 jaja u umjerenimumerenim predjelimapredelima, a dva ili tri u tropima. BijeleBele su boje, kod nekih bregunica sa pjegamapegama. Ptići se izležu goli i zatvorenih očjuočiju.
