Pojam "'''antika"''' ima osnovno i šire značenje, pri čemu postoje i varijacije unutar osnovnog značenja o tome što se pod njim razumijeva.
=== Osnovno značenje ===
Pojam "'''antika"''' u svojem osnovnom značenju u literaturi obuhvaća [[Kultura|kulture]] izrasle na obalama [[Sredozemlje|Sredozemlja]] u razdoblju od oko 1200. ili 800. g.pr.Kr. do oko 500. ili 600 g.n.e, tj. približno od pojave grčkih gradova-država ([[polis]]a) i grčke [[arhajska umjetnost|arhajske umjetnosti]] do propasti [[Zapadno Rimsko Carstvo|Zapadnoga Rimskoga Carstva]] i "[[pagani|paganske]]" kulture. Postoji zajednička i neprekinuta kulturna [[tradicija]], koja započinje oko godine 800. pr. Kr, razvija se i uz razne preobrazbe održava kroz gotovo tisućljeće i pol. Nakon prvog stoljeća prije naše ere uz to se u okviru Rimskog Carstva oblikovalo i političko jedinstvo.
Ponekad se u "antiku" uvrštava i starije doba [[Kretsko-mikenska kultura|Kretsko-mikenske kulture]], koje započinje oko 1900. g.pr.Kr. Većina autora ovo razdoblje razmatra posebno, jer kretsko-mikenska kultura u području Grčke i Egejskog mora propala je do oko 1100. g.pr.Kr. uz golema razaranja i ekonomski, demografski i kulturni nazadak, pa slijedi [[mračno razdoblje]] i nema kulturno kontinuiteta.
Pojam '''antika''' prvenstveno podrazumijeva kulturu Grčke i Rima i svih zemalja koje su bile pod utjecajem grčke i rimske kulture. Ponekad se to pobliže označava sintagmom '''klasična antika''' (ili '''klasična starina''', ili '''klasična kultura'''), dok pojam "antika" može obuhvatiti i druge sredozemne kulture toga razdoblja (npr. [[Židovi|židovsku]], [[Perzija|perzijsku]], [[Drevni Egipat|egipatsku]], [[Kelti|keltsku]] itd.).
