[[File:Agonist.1.sh.jpeg|thumb|300px|Dva [[Agonist (farmakologija)|agonista]] sa sličnim afinitetom vezivanja za receptor]]
Ligand koji može da se veže za receptor, promeni funkciju receptora i inicira fiziološki odgovor se zove [[[[Agonist (farmakologija)|agonist]] tog [[receptor]]a. Vezivanje agonista za receptor se može okarakterisati u smislu veličine izazvane fiziološke reakcije i [[koncentracija|koncentracije]] agonista koja je neophodna da bi se proizvela fiziološka reakcija. Vezivanje liganda sa visokim afinitetom podrazumeva da je relativno niska koncentracija liganda adekvatna da se u maksimalnoj meri zauzme mesto vezivanja i da se podstakne fiziološka reakcija. Vezivanje liganda sa niskim afinitetom podrazumeva da je relativno visoka koncentracija liganda potrebna pre nego što je mesto vezivanja maksimalno zauzeto i maksimalni fiziološki odgovor na ligand dostignut. U primeru prikazanom na desnoj strani, dva različita liganda se vezuju za isto mesto vezivanja na receptoru. Samo jedan od prikazanih agonista može da maksimalno stimuliše receptor i iz tog razloga se definiše kao "pun agonist". Agonist koji može samo parcijalno da aktivira fiziološki odgovor se naziva "parcijalni agonist". Ligandi koji se vezuju za receptor, a ne proizvode fiziološki respons su receptor "[[Receptor antagonist|antagonisti]]". U ovom primeru koncentracija na kojoj pun agonist (crvena kriva) može da polu-maksimalno aktivira receptor je oko 5 x 10<sup>-9</sup> [[Mol (jedinica)|-{mol}-]].
[[File:Agonist.2.sh.png|mini|thumb|300px|Dva liganda sa različitim afinitetom vezivanja za receptor]]
