U prošlosti su se izrazi ''neogenski sistem'' i ''sistem gornjeg tercijara'' koristili kako bi opisali današnji ''neogenski period''. U to doba je neogen završavao s početkom [[kvartar]]a, tj. na pliocensko-pleistocenskoj međi.
Danas, međutim, postoji pokret među geolozima (posebno morskim geolozima specijaliziranim za neogen) da se sadašnji geolockigeološki period ([[kvartar]]) uključi u neogen, dok ostali (posebno oni specijalizirani za geologiju kopna) inzistiraju da kvartar bude posebni period zbog drukčijih nalaza. Ponešto zbunjujuća terminologija i neslaganje geologa o tome gdje treba povući hijerarhijsku među je posljedica sve finijeg granulariteta kako se nalazi približavaju sadašnjosti, i zahvaljujući tome što mlađi sedimentarni nalazi obično predstavljaju daleko veći izvor podataka od onih starijih te ukazuju na daleko veći broj oblika okoline. Dijeleći [[kenozoik|kenozojsku]] eru na tri (ili dva) perioda ([[paleogen]], neogen, [[kvartar]]) umjesto sedam epoha, periode je nešto lakše usporediti s trajanjem perioda u mezozojskoj i paleozojskoj eri.
Neogen pokriva otprilike 26 miliona godina. Za vrijeme neogena su [[sisavac|sisavci]]
