Hippopotamus
Hippopotamus je rod iz porodice vodenkonja koji obuhvaća samo jednu vrstu - nilskog konja, uz određeni broj izumrlih vrsta.
| Hippopotamus | |
|---|---|
| |
| Nilski konj Hippopotamus amphibius | |
| Naučna klasifikacija | |
| Carstvo: | Animalia |
| Koljeno: | Chordata |
| Razred: | Mammalia |
| Red: | Artiodactyla |
| Porodica: | Hippopotamidae |
| Rod: | Hippopotamus |
Fosilni nalazi vodenkonja sežu još u miocen. Sve do pleistocena nastanjivali su osim Afrike i Europu i Aziju. Nova genetička istraživanja daju naslutiti, da su najbliži srodnici vodenkonja kitovi.
Izumrle vrste vodenkonja bile su:
- Divovski vodenkonj (Hippopotamus major), bio je dio megafaune ledenog doba, a možda ga je lovio neandertalac
- Euroazijski vodenkonj (Hippopotamus antiquus), u pleistocenu je živio u Europi
- Azijski vodenkonj (Hippopotamus palaeindicus), u pleistocenu je živio u Indiji
- Otočni vodenkonji: ovi maleni vodenkonji bili su bliže srodni nilskim konjima nego današnjim patuljastim vodenkonjima:
- Hippopotamus minutus, ili Phanourios minutis, živio na Cipru
- Hippopotamus creutzburgi, živio je na Kreti
- Hippopotamus melitensis, živio je na Malti
- Hippopotamus pentlandi, živio je na Siciliji
- Madagaskarski vodenkonji:
- Hippopotamus madagascariensis, vrsta koja je vjerojatno živjela pretežno na kopnu
- Hippopotamus lemerlei dosezao je oko 2/3 veličine današnjih nilskih konja
- Hippopotamus laloumena je bila najveća vrsta madagaskarskih vodenkonja
Kako se Madagaskar odvojio od kopna još u vrijeme prije nastanka papkara, preci ovih vodenkonja mogli su stići samo plivajući. Izumrli su tek u 14. ili 15. stoljeću. Smatra se, da bi ljudski izlov mogao biti razlog izumiranja. Ova je hipoteza potkrijepljena nalazima kostiju vodenkonja s tragovima ljudskog oruđa.