Rod je tipski predstavnik reda Oscillatoriales. Vrste roda Oscillatoria poseduju negranate trihome. Sara (sluzni omotač) je najčešće veoma tanka. Žive u planktonu, ređe u bentosu slatkovodnih ekosistema različitog tipa, ali ih ima i u morima. Ređe se nalaze van vode, a neke od njih su producenti cijanotoksina. Rod obuhvata preko 30 vrsta. U Srbiji je široko rasprostranjeni zastupljen sa desetak vrsta. Od rodova se izdvaja Spirulina i iz njega izvedeni rodovi Arthrospira, Glaucospira i Halospirulina. Naime, za vrste onih rodova su karakteristični uzdužno spiralno uvijeni trihomi. Od oko petnaest vrsta roda Spirulina u Srbiji su nađene tri vrste.