Šarlatan označava osobu koja je neozbiljna, voli da zbiva sale i izmotava se. Obicno ih nazivaju zajebantima, budalama i tupsonima.

Pietro Longhi: šarlatan

Podrijetlo pojma uredi

Pojam je nastao spajanjem imena mjesta Cerretano i talijanske riječi ciarlare =cvrkutanje. Cerretani, stanovnici talijanskog grada Cerreto, u srednjim vijeku su stajali u lošem glasu da kao skitnice putuju okolo i od nevinih ljudi kao žongleri ili prevaranti izvlače novac iz džepa.

Prema tome pojam šarlatan ubrzo postao sinonimom za sve osobe koje putuju kao i alkemičari, lažni liječnici i prizivači duhova.

Danas se pojam šarlatan shvaća uglavnom kao psovka ili uvredljiv pojam i rijetko se koristi.

U literaturi stoji za kritični pregled djela ili događaja vezane uz osobe:

Češki skladatelj Pavel Haas 1937. godine je sastavio operu Sárlatan